Nelle vecchie release del linguaggio Java il tipo di dato dizionario veniva realizzato a partire dalla classe Dictionary<K,V> del package java.util. La classe Dictionary è il genitore astratto di Hashtable, che associa chiavi a valori. Ogni chiave e ogni valore è un oggetto. In ogni oggetto Dictionary, ogni chiave è associata al più ad un valore. Dato un dizionario e una chiave, si può recuperare l’elemento associato. Qualsiasi oggetto non null può essere utilizzato sia come una chiave che come valore. Di norma, il metodo equals deve essere implemantato da questa classe per decidere se due chiavi sono uguali. Benchè non ancora deprecata Dictionary può essere considerata obsoleta ormai, in quando Map è l’interfaccia standard per questo tipo di collezioni di dati. Dictionary permane in quando da essa deriva direttamente la classe concreta HashTable.
Tuttora moltissimo codice utilizza ancora HashTable, ecco il perchè della sua sopravvivenza, necessaria ai fini della retrocompatibilità.
Dictionary è stata comunque “svecchiata” da Sun ora Oracle riprogettandola con i generics, passando in rassegna il javadoc possiamo farci un idea piuttosto precisa della segnatura dei suoi metodi principali
abstract Enumeration<V> elements() ritorna una Enumaration dei valori nel dizionario.
abstract V get(Object key) ritorna il valore con cui è mappata la chiave key nel dizionario
abstract boolean isEmpty() ritorna true se il dizionario è vuoto, false altrimenti.
abstract Enumeration<K> keys() ritorna una Enumaration delle chiavi presenti nel dizionario.
abstract V put(K key, V value) mappa la chiave key con value nel dizionario, cioè inserisce la coppia key,value nel dizionario
abstract V remove(Object key) rimuove la chiave e il valore corrispondente dal dizionario
abstract int size() ritorna il numero di elementi distinti contenuti nel dizionario (cioè il numero delle chiavi).
Si tratta dei classici metodi di una generica struttura dati di tipo dizionario, approfondiamo l’aspetto teorico rispolverando un pò di nozioni: Un dizionario è una collezione di elementi a cui sono associate chiavi prese da un universo totalmente ordinato. La nozione di tipo di dato si usa per descrivere le operazioni di interesse su una collezione, in altre parole specifica cosa un’operazione deve fare, non come l’operazione può essere realizzata, questo corrisponde al concetto di interface nel linguaggio Java.
Una specifica in pseudolinguaggio può essere ad esempio quella riportata sotto
tipo: Dizionario
dati:
Un insieme S di coppie (elemento,chiave) operazioni:
- insert(elemento e,chiave k) : aggiunge a S una nuova coppia (e,k)
- delete(chiave k): cancella da S la coppia con chiave k
- search(chiave k) -> elemento : se la chiave k è presente in S restituisce l’elemento e ad essa associata
più formalmente, prendendo in prestito le nozioni insiemistiche (perchè S è un insieme) abbiamo S={ (e,k) | e∈elemento,k∈chiave }
- insert(e,k) realizza S = S∪(e,k)
- delete(k) realizza S = S−(e,k) se (e,k)∈S
- search(k) -> e realizza se k in S allora ritorna e,
nullaltrimenti.
Oggi di fatto la classe HashTable non è più utilizza, le collezioni oggi sono molto più strutturate, pulite ed organiche.
Il posto di Dictionary è stato preso da Map<K,V>, che è un interfaccia al contrario di Dictionary che è invece una classe astratta,Map è quindi molto più flessibile dal punto di vista della OOP, o quantomeno della OOP adottata dal linguaggio Java (eredita multipla solo dal punto di vista delle interfacce alla release 7)
Con riferimento al suo javadoc abbiamo i metodi
void clear()svuota la mappa.
boolean containsKey(Object key)ritorna true se la mappa contiene elementi per la chiave key.
boolean containsValue(Object value)ritorna true se la mappa contiene una o più chiavi per il valore specificato
Set<Map.Entry<K,V>> entrySet()ritorna un Set delle coppie (chiave,valore) contenute nella mappa.
boolean equals(Object o)compara l’oggetto specificato con la quelli nella mappa (ugualianza).
V get(Object key)ritorna il valore associato alla chiave key se presente in mappa, null altrimenti.
int hashCode()ritorna il codice hash per la mappa.
boolean isEmpty()ritorna true se la mappa è vuota.
Set<K> keySet()ritorna un Set con le chiavi della mappa (utile per iterare con Iterator).
V put(K key, V value)associa il valore specificato con la chiave passata.
void putAll(Map<? extends K,? extends V> m)copia tutti gli elementi della mappa m nella mappa.
V remove(Object key)rimuove la coppia key-value per la key passata, se presente in mappa.
int size()ritorna la dimensione della mappa ovvero il numero di coppie key-value contenute.
Collection<V> values()ritorna una Collection con i valori contenuti nella mappa.
Il set di metodi è piuttosto generoso, volendolo confrontare con le tipiche specifiche astratte comuni ad ogni mappa. Il tipo più comune di implementazioni di Map è HashMap. Approfondieremo questa classe nei prossimi post.